Babbage e a máquina analítica

Charles Babbage (1791-1871), filósofo, matemático, engenheiro mecânico, foi um dos pioneiros no ramo da computação. É mais conhecido por ser o inventor do primeiro projeto de computador de uso geral, a máquina analítica.  Utilizando apenas partes mecânicas, a máquina analítica era constituída de unidade de controle de memória, aritmética, de entrada e de saída. Sua operação era comandada por um conjunto de cartões perfurados, de modo que, de acordo com os resultados dos cálculos intermediários, a máquina poderia saltar os cartões, modificando dessa forma o curso dos cálculos. Tal projeto foi descrito pela primeira vez em 1837, mas Babbage continuou a trabalhar nele até sua morte, em 1871. Por questões técnicas, políticas, legais e principalmente financeiras, Babbage nunca pôde, de fato, terminar a construção de sua obra prima. Porém tal invento teve grande importância no meio computacional, pois serviu de base para demais estudos que culminaram naquilo que hoje se conhece como computador. As partes que ainda chegaram a ser construídas, hoje, encontram-se em um museu.